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로블록스, 아동 성범죄 논란에 발칵…LA 카운티 집단소송 제기

LA 카운티, 로블록스 상대로 집단소송 제기

지난 2월 20일, 미국 LA 카운티가 글로벌 게임 플랫폼 로블록스를 상대로 집단소송을 제기했다고 발표했다. 이번 소송의 핵심은 로블록스가 아동들을 '성적 착취와 그루밍(grooming)'에 노출시켰다는 혐의다.

LA 카운티 측은 로블록스가 미성년자 사용자들을 대상으로 한 성적 착취 행위를 방지하는 데 필요한 안전장치를 제대로 마련하지 않았다고 주장하고 있다. 특히 플랫폼 내에서 성인들이 아동들과 접촉할 수 있는 구조적 문제점을 지적했다.

이 소식이 레딧 r/technology 게시판에 올라온 후, 유저들은 다소 냉소적인 반응을 보이고 있다. 가장 많은 추천을 받은 댓글(29개 추천)은 다음과 같다:

"이제 '로블록스 평화상'이라도 만들어서 모든 사람에게 사전 사면이라도 해주길 기다리고 있다."

이 댓글은 최근 일부 기업들이 논란에 휩싸였을 때 보여주는 형식적인 대응을 꼬집는 내용으로 해석된다. 특히 '사전 사면'이라는 표현을 통해 로블록스가 이번 소송에서도 실질적인 책임을 지지 않을 것이라는 회의적 시각을 드러냈다.

로블록스는 이전부터 아동 안전 문제로 여러 차례 논란에 휩싸인 바 있다. 플랫폼의 특성상 사용자 제작 콘텐츠(UGC)가 주를 이루다 보니, 부적절한 콘텐츠나 악의적인 사용자들을 완전히 걸러내는 데 한계가 있다는 지적이 계속 제기되어 왔다.

특히 로블록스 내에서 사용하는 가상화폐인 로벅스를 매개로 한 거래 과정에서 미성년자들이 피해를 입는 사례들이 보고되고 있어, 이번 LA 카운티의 소송이 단순한 일회성 사건이 아닐 가능성이 높다.

이번 소송이 로블록스뿐만 아니라 다른 게임 플랫폼들에게도 경각심을 불러일으킬 것으로 보인다. 특히 미성년자 사용자 비중이 높은 플랫폼들은 더욱 강화된 안전장치 마련에 나설 가능성이 크다.

게임 업계 전체적으로는 사용자 보호, 특히 아동 보호와 관련한 규제가 더욱 강화될 수 있다는 신호로 읽힌다. 이는 단순히 로블록스만의 문제가 아니라, 온라인 게임 플랫폼 전체가 직면한 구조적 과제임을 시사한다.

소송의 결과와 로블록스의 대응에 따라 게임 업계의 아동 보호 정책에도 상당한 변화가 예상된다.