개발자의 귀환... AI 배경 사용 논란 딛고 실사로 교체한 인디 오토메 게임 '미스틱 카페 로맨스'
AI 논란을 딛고 새로운 시작을 알리는 '퀼 스튜디오'의 결단
인디 오토메 게임 개발팀 '퀼 스튜디오'가 자사의 게임 '미스틱 카페 로맨스'에서 AI로 생성된 배경 이미지를 모두 제거하고 실제 사진으로 교체했다고 9일(현지시간) 발표했다. 이를 기념해 게임은 한정 기간 동안 50% 할인된 가격에 판매된다.
두 자매로 구성된 이 소규모 개발팀은 첫 오토메 게임을 제작하는 과정에서 예산 부족으로 AI 생성 배경을 사용했다가 유저들의 비판을 받았다. 개발팀은 이러한 피드백을 받아들여 모든 배경을 실제 촬영된 이미지로 교체하고, 게임 분위기에 맞게 필터와 효과를 추가하는 방식으로 개선했다.
![미스틱 카페 로맨스의 변경된 배경 비교 이미지]
유저들의 뜨거운 반응… "AI를 거부하고 아티스트를 존중한 것에 박수"
레딧 게시물에 공개된 변경 전후 스크린샷을 보면, 이전에는 동화적이고 환상적인 느낌의 AI 생성 배경이 사용됐지만, 새 버전에서는 더 현실적이고 소박한 벽돌 건물 배경으로 교체됐다. 흥미롭게도 많은 유저들은 새 배경이 게임의 캐릭터 아트 스타일과 더 잘 어울린다고 평가했다.
레딧 유저들의 반응은 대단히 긍정적이었다:
- "정직함과 투명성에 감사해요. 당신들은 롤모델입니다."(45점)
- "AI를 버리고 아티스트를 존중하는 것만으로도 위시리스트에 추가할 가치가 있어요."(29점)
- "AI 생성 요소를 제거한 것에 박수를 보냅니다. 필터 처리된 사진은 윤리적으로도 문제 없고 멋져 보여요!"(69점)
- "피드백을 듣고 개선하다니 정말 멋져요!"(297점)
특히 많은 유저들은 이전의 AI 배경보다 새 배경이 훨씬 덜 산만하고 게임의 분위기에 더 적합하다고 언급했다. 한 유저는 "캐릭터 아트가 새 배경 앞에서 훨씬 더 우아해 보인다"며 370여 개의 추천을 받기도 했다.
인디 게임 개발의 현실과 윤리적 선택
이 사례는 제한된 예산으로 고군분투하는 인디 개발자들의 현실을 보여준다. 개발팀은 전문 아티스트를 고용할 여력이 없었지만, 유저들의 피드백을 받아들여 더 윤리적인 선택을 했다는 점에서 주목받고 있다.
최근 AI 생성 아트의 윤리적 문제가 게임 업계에서 뜨거운 논쟁거리로 떠오른 가운데, 이러한 스몰 스튜디오의 결정은 게임 커뮤니티로부터 큰 지지를 얻었다. 한 유저는 "이것이 바로 올바른 방식이다. 개인적으로 받아들이지 않고 변화를 주도한 방식이 인상적"이라며 지지했다.
인디 오토메 게임의 미래
'미스틱 카페 로맨스'는 현재 개발팀의 itch.io 페이지에서 50% 할인된 가격에 구매할 수 있다. 개발팀은 "우리의 첫 게임에 쏟은 모든 열정을 보여드리고 싶다"며 게이머들의 관심을 호소했다.
유저들은 또한 r/IndieOtome과 r/GirlGamers와 같은 추가 커뮤니티에 게임을 홍보할 것을 제안하며, 더 많은 노출 기회를 얻을 수 있도록 도움을 주기도 했다.
이번 사례는 AI 기술과 창작의 경계, 그리고 소규모 게임 개발팀의 도전과 가능성에 대해 다시 한번 생각해보게 하는 계기가 되었다. 특히 투명한 소통과 피드백 수용이 게임 커뮤니티와의 신뢰를 구축하는 데 얼마나 중요한지 보여주는 좋은 사례라 할 수 있다.
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