나이는 숫자에 불과하다? 롤 역사를 바꾼 선수들

'리그 오브 레전드 각 나이별 역대 최고의 선수(GOAT)는 누구일까?' 지난 9월 22일 레딧 롤e스포츠 커뮤니티에 올라온 흥미로운 질문이 화제를 모으고 있다. 한 유저가 직접 16세부터 29세까지 각 나이에서 최고의 퍼포먼스를 보인 선수들을 선정해 117개의 추천을 받으며 뜨거운 반응을 얻었다.

특히 이 리스트는 단순한 개인적 취향이 아닌, 당시 경쟁 수준과 상대적 지배력을 종합적으로 고려해 만들어져 더욱 설득력을 얻고 있다.

10대의 전설들: 빈과 페이커가 이끈 황금기

16세 부문에서는 2020년 서닝의 빈(Bin)이 선정됐다. 작성자는 "2013년 로얄 우지와 치열한 경쟁이었지만, 빈이 당시 전성기 담원 기아를 상대로 보여준 퍼포먼스가 더 인상적이었다"고 평가했다. 하지만 댓글에서는 빈이 2020년 월드 챔피언십 시작 시점에는 이미 17세였다며, 실제 16세에 월드 챔피언십을 우승한 사이아나이드(Cyanide)를 언급하는 의견도 나왔다.

17세 부문은 2013년 SKT T1의 페이커가 당연하게 차지했다. "롤 역사상 한 선수와 나머지 선수들 간의 격차가 가장 컸던 해"라는 평가가 이를 뒷받침한다.

18세에는 2018년 인빅터스 게이밍의 더샤이(TheShy)가 이름을 올렸다. "월드 챔피언십 탑라인 역사상 가장 지배적인 전성기"라는 찬사가 따라붙었다.

20대 초반: 치열한 경쟁 속 빛난 스타들

19세는 2015년 페이커가 다시 한번 선정됐지만, 작성자는 "2020년 담원 기아의 캐니언과 2019년 TES의 나이트와도 치열한 경쟁이었다"고 언급했다.

20세에는 2019년 TES의 나이트가 선정됐다. 당시 LPL 미드라인에는 루키, 스카웃, 샤오후, 도인비, 야가오, 시예, 엔젤 등 쟁쟁한 선수들이 포진해 있었는데, 이들을 제치고 최고의 평가를 받았다는 점에서 의미가 크다.

21세와 22세는 모두 인빅터스 게이밍의 루키가 차지했다. 특히 21세 시절인 2018년에 대해서는 "미드라인 역사상 최고의 전성기"라는 극찬이 쏟아졌다. "초비는 루키만큼 지배적이지 못했고, 페이커는 진정한 엘리트급 경쟁 상대를 만나지 못했다"는 냉철한 분석도 눈에 띈다.

20대 중후반: 현역들의 치열한 각축전

23세와 24세는 젠지의 초비(Chovy)가 연속으로 선정됐다. 특히 2024년 초비에 대해서는 "롤 역사상 가장 높은 수준의 플레이를 2024년 스프링과 MSI에서 보여줬다"고 평가했다. 다만 "올해를 강하게 마무리해야 한다"는 단서도 달았다.

25세는 2023년 LNG의 스카웃이 선정됐다. "JDG 슈퍼팀을 상대로 LPL MVP를 2번이나 수상한 것은 정말 인상적이었다"는 평가가 뒤따랐다.

26세는 2025년 젠지의 키인이 차지했다. "올해 최고의 탑라이너로, 특히 드래프트에서의 놀라운 다재다능함이 돋보였다"는 설명이다.

30대 근처의 레전드들

27세는 2023년 T1의 페이커, 28세는 2025년 인빅터스 게이밍의 루키, 29세는 2025년 T1의 페이커가 각각 선정됐다. 특히 29세 페이커에 대해서는 "이 나이대에서 경쟁할 수 있는 선수들은 NA 은퇴의 집에 있는 사람들뿐이니까…"라는 우스갯소리도 덧붙였다.

댓글에서는 "30세 이상 선수들을 위해 코어JJ를 추가할 수 있을 것 같다. 이 나이에서 그의 수준에 도달한 선수는 없었던 것 같다"는 의견이 45개의 추천을 받아 주목을 끌었다.

한국 선수들의 압도적 존재감

이 리스트에서 가장 눈에 띄는 점은 한국 선수들의 압도적인 존재감이다. 페이커(17세, 19세, 27세, 29세), 더샤이(18세), 초비(23세, 24세), 키인(26세) 등 한국 선수들이 대부분의 나이대를 석권했다. 이는 한국이 여전히 롤 e스포츠의 최강국임을 다시 한번 증명하는 결과다.

중국 선수들도 빈(16세), 나이트(20세), 루키(21세, 22세, 28세), 스카웃(25세) 등이 이름을 올리며 강력한 존재감을 드러냈다.

이러한 연령별 최고 선수 논의는 단순한 순위 매기기를 넘어서, 롤 e스포츠 10여 년 역사 속에서 각 시대를 대표했던 선수들의 업적을 되돌아보는 의미 있는 시간이 되고 있다. 과연 여러분이 생각하는 각 나이별 최고의 선수는 누구인가?

출처: 레딧 원문 링크