하프라이프 3 유출 정보 '결국' 화제... 똑똑해진 NPC와 물리엔진으로 돌아온다

또 다시 떠오른 하프라이프 3 루머, 이번엔 다를까?

2월 2일, 발브 관련 커뮤니티가 또 한 번 들썩이고 있다. 하프라이프 3에 대한 새로운 유출 정보가 화제를 모으고 있기 때문이다. 이번에는 진화된 NPC AI와 물리 엔진이 핵심이라는 내용이다.

레딧 r/valve 게시판에 올라온 게시물에는 "하프라이프 3 유출 정보, 더 똑똑한 NPC와 물리 엔진 공개… 발브 역사상 가장 야심찬 게임"이라는 제목으로 관련 내용이 소개됐다. 게시물은 306개의 추천을 받으며 상당한 관심을 끌었다.

하지만 커뮤니티 유저들의 반응은 생각보다 차가웠다. 가장 많은 추천(161개)을 받은 댓글은 이렇다.

"사람들이 계속 다른 매체들 기사를 올리면서 새로운 뉴스인 것처럼 포장하는 게 웃기다. 사실 전부 새로 나온 gabefollower 영상 내용만 우려먹고 있는 건데."

다른 유저도 "어제 그 영상 봤는데 갑자기 여러 기사들이 이걸 '뉴스'라고 올리네"라며 동조했다. 결국 이번 '유출 정보'도 기존에 알려진 내용을 재포장한 것에 불과하다는 지적이다.

하프라이프 2 에피소드 2가 2007년 출시된 이후 벌써 19년이 흘렀다. 그 사이 하프라이프: 알릭스가 VR 전용으로 출시되긴 했지만, 팬들이 진짜 원하는 것은 넘버링 시리즈의 정식 후속작이다.

"언제든지 나올 것 같은데…"라는 66개 추천을 받은 댓글이 팬들의 속마음을 대변한다. 발브 시간(Valve Time)이라는 말까지 생겨날 정도로, 발브의 게임 개발은 언제나 예측 불가능하다는 것이 정설이다.

사실 하프라이프 3 관련 루머는 지금까지 수없이 많았다. 그때마다 팬들은 기대에 부풀었다가 실망을 반복해왔다. 이번 유출 정보 역시 구체적인 근거나 공식 발표가 아닌, 유튜버의 추측성 영상에서 출발했다는 점에서 한계가 있다.

발브는 여전히 하프라이프 3에 대해 공식적으로 함구하고 있다. 가베 뉴얼 CEO는 과거 인터뷰에서 "팬들의 엄청난 기대치 때문에 부담스럽다"고 토로한 바 있다.

하지만 팬들의 열망은 식지 않고 있다. 20년 가까운 공백 끝에 과연 하프라이프 3가 모습을 드러낼 수 있을까? 아니면 이번에도 또 다른 '발브 시간'의 희생양이 될까? 팬들의 기다림은 오늘도 계속된다.