AI 때문에 게이밍 하드웨어가 암흑기에 접어든다?

'모든 것의 암흑기'가 찾아왔다

12월 8일, 해외 PC 게이밍 커뮤니티에서 흥미로운 화두가 던져졌다. AI 기업들의 하드웨어 독점으로 인해 게이밍 업계가 '암흑기'에 접어들 것인가에 대한 논의가 뜨겁게 달아오르고 있다.

가장 많은 공감을 받은 댓글은 "우리는 모든 영역에서 일반적인 '암흑기'를 바라보고 있다"며 현재 상황에 대한 우려를 표했다. 하지만 이 유저는 "재능 있는 게임 개발자들이 다시 최적화와 적절한 아트 스타일을 발견할 수도 있다"며 희망적인 전망도 내놨다.

하드웨어 가격 폭등, 개발자들의 딜레마

현실은 녹록지 않다. 한 유저는 "지금 모든 것이 꽤 개판이다. 사람들이 새 하드웨어를 살 여유가 없다면, 개발자들은 어쩔 수 없이 게임 최적화에 영리한 방법을 찾아야 할 것"이라고 지적했다.

특히 주목받은 의견은 최신 게임들이 1000달러가 넘는 고급 GPU에만 최적화되고 있다는 비판이다. "400-500달러대 미드레인지 GPU를 사용하는 대다수 PC 게이머들이 60프레임 이하(업스케일링 포함)와 지연되는 가짜 프레임을 감내해야 한다"며 현재 상황의 심각성을 전했다.

이에 대해 다른 유저는 "적당히 최적화된 게임이 나올 때마다 그렇게 찬사를 받는 이유"라며 현 세태를 꼬집었다.

90년대 개발자들이 그립다

흥미롭게도 일부 유저들은 과거를 그리워하는 목소리를 냈다. "90년대 최적화 전문가들이 현대 하드웨어에서 어떤 성능을 뽑아낼지 보고 싶다"는 댓글이 대표적이다.

이에 대한 답글로는 "90년대 개발 스튜디오들은 게임을 하지 않는 MBA들이 수익과 주주 가치에 대해 목을 조르지 않았다. 그리고 게임이 출시되면, 실제로 작동하고 완성된 제품이 될 것으로 기대했다"며 현재 게임 업계의 문제점을 신랄하게 비판했다.

빌딩 계층만을 위한 세상

논의는 게임을 넘어 사회 전반으로 확산됐다. "영화, 비디오게임, 만화, TV, 일자리, 지적 사고, 과학, 예술, 교육, 민주주의, 인권, 평화, 경제성, 중산층 삶 모든 것의 암흑기"라며 현재 상황에 대한 절망감을 드러낸 댓글이 122개의 추천을 받았다.

"적어도 억만장자 계층은 호화로운 삶을 살고 있으니…"라는 씁쓸한 덧붙임과 함께, "그들은 이미 호화로운 삶을 살고 있었고, 통장 숫자가 오르는 것 외에는 삶의 질에서 눈에 띄는 차이를 느끼지 못할 것"이라는 날카로운 지적이 이어졌다.

게임 용량 최적화에 대한 새로운 관점

기술적인 측면에서는 흥미로운 사례들이 제시됐다. 한 유저는 "위협적 인터랙티브의 비디오들이 1년 전에 출시됐음에도 현재 현명한 조언처럼 들린다"며 게임 압축과 용량 최적화의 중요성을 강조했다.

실제 사례로 <더 포에버 윈터>가 122GB에서 45GB로, <헬다이버스 2>가 단순한 중복 제거만으로 150GB에서 23GB로 줄어든 경우를 들었다. "JPEG-XL과 같은 차세대 포맷으로 동일한 품질의 텍스처를 더 작은 크기로 저장할 수 있는데도 활용되지 않고 있다"고 아쉬움을 표했다.

이미 시작된 암흑기

"우리는 이미 게이밍 하드웨어의 암흑기 깊숙이 들어와 있다. 구형 하드웨어는 더 싸지지 않고, 신형 하드웨어는 크게 발전하지 않는다"는 의견이 254개의 추천을 받으며 많은 공감을 얻었다.

특히 "크립토 붐 이후로 계속 암흑기였다. 고급 그래픽카드에 2천 달러를 내는 게 이제 당연해졌다"며 암호화폐가 하드웨어 시장에 미친 악영향에 대한 불만도 쏟아졌다.

새로운 희망의 징후들

그러나 모든 전망이 어둡기만 한 것은 아니다. 인디 게임 영역에서는 "재미있는 것들이 너무 많아서 주요 출시작들을 볼 이유조차 없다"며 긍정적인 시각을 보이는 유저들도 있었다.

또한 "우리가 비디오게임 그래픽에서 '정점'에 도달했다고 개인적으로 생각한다"며, 이것이 오히려 "개발자들이 게임을 최적화하도록 강제하고, 에픽이 엔진을 고치도록 강제할" 좋은 기회가 될 수 있다는 의견도 나왔다.

기술보다 예술이 중요하다

마지막으로 주목할 만한 의견은 "발하임이 현재 대부분의 'AAA' 게임보다 인상적인 비주얼을 가지고 있다. 기술이 아닌 예술에 관한 것"이라며 그래픽 품질보다 아트 디렉션의 중요성을 강조한 댓글이었다.

AI 기업들의 하드웨어 독점과 가격 상승으로 인해 게이밍 업계가 위기를 맞고 있지만, 이것이 오히려 개발자들의 창의성과 최적화 기술을 끌어올리는 계기가 될 수도 있다는 양면적 전망이 공존하고 있다.

원문: https://reddit.com/r/pcgaming/comments/1phm32t/the_ai_tech_crunch_are_we_looking_at_a_dark_age/