결국 떠난다, 100 Thieves가 리그 오브 레전드에서 완전 철수 발표
8년간의 여정 마침표, 100 Thieves LTA 완전 철수 선언
7월 18일, 북미 이스포츠계에 충격적인 소식이 전해졌다. 100 Thieves(100T)가 2025 시즌을 끝으로 리그 오브 레전드에서 완전히 철수한다고 공식 발표한 것이다.
100T는 공식 성명을 통해 "라이엇 게임즈가 다른 파트너와 함께 하기로 결정했다"며 "2018년부터 시작된 우리의 역사적인 리그 오브 레전드 여정이 마무리된다"고 밝혔다.
예견된 이별, 임시 게스트팀에서 완전 퇴장까지
사실 이번 발표는 어느 정도 예견된 결과였다. 100T는 2024년 전략적 비즈니스 결정에 따라 LCS 영구 프랜차이즈 슬롯을 매각했고, 라이엇의 초청으로 2025 시즌 임시 게스트팀으로 참가하고 있었다.
당시 라이엇은 2026년부터 장기 파트너십을 확보하겠다고 했지만, 결국 다른 조직을 선택하면서 100T의 리그 오브 레전드 여정은 막을 내리게 됐다.
8년간의 화려한 성과들
100T는 짧지 않은 8년 동안 북미 리그 오브 레전드 무대에서 인상적인 발자취를 남겼다:
- 데뷔 스플릿에서 바로 LCS 결승 진출
- 2021년 첫 LCS 우승 트로피 획득
- 수차례 결승 진출 및 강력한 로스터 구성
- 아마추어 프로그램 지원을 통한 리그 발전 기여
팬들의 복잡한 심경, "글씨는 이미 벽에 써져 있었다"
레딧 유저들은 이번 소식에 복잡한 반응을 보였다. 한 팬은 "개인적으로 정말 슬프다. 하지만 게스트 슬롯으로 밀려난 순간부터 이미 예상된 일이었다"며 아쉬움을 토로했다.
특히 눈에 띄는 반응은 다른 조직들의 참여 가능성에 대한 추측들이다:
- **TSM 복귀설**: "TSM이 철제 의자로 등장한다!" 라는 댓글이 1,680개의 추천을 받았다
- **Sentinels 유력설**: "Sentinels가 100T 슬롯을 가져갈 것"이라는 예측이 1,438개의 높은 지지를 얻었다
- **CLG 복귀 농담**: "CLG가 핫샷을 미드라이너로 복귀한다"는 우스갯소리도 나왔다
"이미 새 주인이 정해졌다"
100T는 디스코드 Q&A에서 중요한 사실을 공개했다. 그들이 다시 돌아오려 했을 때 이미 슬롯이 차 있었다는 것이다. 한 유저는 "그들이 정말 '돌아오려' 했을까? 내 생각에는 완전히 나가고 싶어했고, 라이엇이 간청하지 않았다면 2025년 이전에 떠났을 것"이라고 분석했다.
북미 리그의 구조적 문제 지적
이번 100T 철수는 북미 리그의 근본적 문제를 다시 한번 수면 위로 올렸다. 많은 팬들이 시청률 저조와 수익성 부족을 지적했다.
한 유저는 "현재 시청률로는 LTA 팀 운영이 재정적으로 절대 불가능하다"고 직설적으로 언급했다. 또 다른 유저는 "이런 마인드셋 때문에 시청률이 낮은 것"이라며 "원래 리그 오브 레전드가 인기를 끈 이유는 팀과 개성 때문이었다"고 반박했다.
특히 인상적인 분석은 다음과 같다: - "NFL 팀들이 단순히 NFL에 속해서가 아니라 팬들이 팀에 애착을 갖기 때문에 인기가 있다" - "프랜차이징의 아이디어는 팀들이 리그에 투자하고 그에 상응하는 보상을 받는 것이었다" - "스트리밍 문화도 문제다. 예전에는 Bjergsen, Doublelift, Sneaky 같은 프로들이 스트리밍 차트를 장악했지만 지금은 그렇지 않다"
선수들의 미래는?
100T 로스터의 미래에 대한 관심도 뜨겁다. 팬들은 Sniper, River, Quid, FBI, Eyla 등 현재 선수들이 다른 팀에서 계속 활약하기를 바란다고 밝혔다.
특히 Team Liquid에서 Sniper와 Quid를 영입할 가능성에 대한 기대가 높다. 다만 River는 올해 군 복무로 은퇴할 예정이라는 소식도 전해졌다.
"또 다른 큰 타격"
한 분석가는 "100T가 작년에 리그에 신경 쓰지 않는다고 세상에 알렸지만, 여전히 이스포츠에서 꽤 큰 브랜드이고, 몇 년간 LCS에서 큰 브랜드였다"며 "이는 LCS에 또 다른 거대한 타격"이라고 평가했다.
8년간의 여정을 마무리하는 100 Thieves. 그들의 마지막 시즌이 어떤 모습일지, 그리고 그 자리를 누가 채울지 북미 리그 오브 레전드 팬들의 관심이 집중되고 있다.
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